全球最大光学望远镜修建 国产激光器首次用于顶尖科研

2013年5月，美国夏威夷国土资源部董事会批准了美国加州理工和加州大学打造30径望远镜（TMT）的提议。这架全球最大的光学望远镜将于2014年开始在夏威夷莫纳克亚火山顶修建，加拿大、日本、中国、印度的国立天文机构加入了该项目。

中科院国家天文台台长助理、TMT项目部经理薛随建日前对科技日报记者表示，TMT将为天文望远镜400多年的发展树立新的里程碑，中国参与该项目，可以分享国际顶尖设备的管理、运行和相应份额的使用权益，使我国天文学家与世界一流天文学家站在同一起跑线上，用先进的望远镜开展前沿的天文研究。同时，国家天文台联合中科院有关院所承担了TMT主光学系统、激光引导星系统、激光器系统等多项核心技术研发工作，不仅为该项目的推进作出了重要贡献，也通过该项目使我国相关领域技术水平得到快速提升。

TMT将是前所未有的天文探测工具

夏威夷莫纳克亚火山可谓世界天文观测的“圣地”，它海拔4205米，远离城市污染和照明干扰，一年中有300多天视野清晰，为天文观测提供了良好条件。目前，共有12架世界一流的天文望远镜建在这里，包括两座当今世界最大的地基光学望远镜——口径直径10米的凯克望远镜。

即将在此开建的TMT显然更引人注目。据介绍，TMT的主镜直径为30米，由492面对角直径为1.4米的六角形子镜面拼接组成，可提供9倍于凯克望远镜的集光本领，其图像分辨率也比当前所能达到的最高分辨率高出3倍。根据观测目标和方法的不同，它的探测深度将是当代望远镜的10—100倍，可以观测距离地球130亿光年的宇宙区域景象以及宇宙早期形成的星体和星系，有望帮助科学家在揭示暗物质和暗能量的本质、探测宇宙第一代天体、理解黑洞的形成与生长、探察地外行星等前沿科学领域取得重大突破。

薛随建表示，TMT集成了当代大口径望远镜最顶尖的高新技术，包括拼接式主镜、自适应光学、以及无缝切换使用的科学设备等。这些高新技术，将使TMT成为前所未有的天文探测工具。

中国承担多项核心技术研发任务

近年来，世界各国对天文学越来越重视，提出了各类大型天文观测设备的建设方案及规划，中科院国家天文台对此一直关注。经过论证，中国于2009年提出参与TMT项目意愿。

随着项目合作的推进，中国科学家承担了多项重任。

薛随建说，国家天文台及南京天光所，联合中科院长春光机所、光电所、理化所等单位，“自带干粮”开展了多项核心技术研发工作。“这使中国成为该项目中的实质研发合作成员之一。”